拜忏的意思就是忏悔，忏就是忏除我们过去所有的业障，悔就是悔改，未来更不再造诸多的业障。忏悔其实是我们至诚恳切地礼佛、念佛、称念佛的名号，由佛菩萨的慈悲摄受，发露自己过现的罪业，誓愿未来永不重做如此恶业，并在忏悔后复不再造。

拜忏是汉传佛教中重要的实践法门，藉着行忏来消除罪障，清净身心；拜忏的意义，不只是在参与拜忏数个小时的洗涤净化，而是要将礼忏的精神延续到日常生活中，随时自我观照，“忏”才会对我们的生命产生根本的改变。

“一心顶礼本师释迦牟尼佛，一心顶礼西方极乐世界阿弥陀世尊……”拜忏中，香烟袅袅，声声梵呗，行者随着大众赞诵诸佛、礼拜忏悔文、称念佛号，清净的修行氛围感染着每一个礼佛忏悔的人。

然而，在一礼一忏的当下，除了感受拜忏的殊胜庄严之外，我们是否了解拜忏的意义，将忏悔的精神融入身心？

忏悔法门的起源

拜忏仪轨是汉传佛教所独有的修行方式，一般认为最早创制忏仪的是晋代的道安法师，而智者大师所制定的天台忏法，对后代忏法影响深远。

佛教传入中国的初期，礼忏流行于王室之间，虽然经典中礼赞和忏悔的内容已被应用来制忏、行忏，不过，空观的修持并未纳入行仪，而且拜忏目的也以消灾免难、祈求国土平安为主，一直要到智者大师制忏，才发展为一套事理双运、承先启后的忏仪。

在《天台忏法之研究》一书中，大睿法师综览忏悔法门的发展轨迹指出，从原始佛教发展至大乘佛教，尽管修持方式有所转变，但忏悔的根本仍以忏罪清净、增长善法为主，此外，修定证三昧、得解脱也成了大乘佛法重要的行忏目的，可见忏悔与修行之间息息相关。

建立正确的修行心态

参加拜忏要懂得收摄身心，让自己分分秒秒保持在正念上。一方面以行动展现自我反省的决心；另一方面则透过众人凝聚的修行氛围，相互激发善念，从内心深处来涤清罪业。

此外，参加拜忏时，经常也有人会好奇：“拜忏真的能消除业障、解冤释结吗？”

拜忏不应存着功利主义或功德心态，终究还是要回到自己的生命，勇于面对过错，并提醒自己不再造做罪业，这才是忏悔的精神。进一步来说，拜忏并不只是对着佛像发露忏罪，而是积极地从日常生活中来改变自己的思惟与习惯。