每年的农历八月十五是中华传统节日中秋节，在这一天，家人团聚一处，看月、赏桂、吃月饼，这都是世所共知的。但你知道佛教为何也如此重视中秋吗？

中秋古制

中秋节由上古的秋夕祭月演变而来。古代帝王有春天祭日、秋天祭月的礼制，早在《周礼》一书中就有记载：“天子春朝日，秋夕月。”夕月是指祭拜月亮，说明在春秋时代，古人就已经开始祭月拜月。

汉代，已经有过“中秋节”习俗。不过汉代的“中秋节”不是八月十五，而是在立秋之日。后来那些达官贵族和文人雅士也仿效古礼，在中秋之日对着天上又亮又圆的月亮，观赏祭拜，吟诗作赋，寄托情怀，这种习俗慢慢传到民间，逐渐形成一种传统活动。

到了唐代，祭月的风俗活动逐渐为人们所重视，中秋节因此变成了固定的节日。《唐书·太宗》记载有“八月十五中秋节”字样。“中秋节”盛于宋朝，到了明清时期已经与元旦齐名，成为我国的主要节日之一。

中秋节有很多别称：祭月节、月光诞、月夕、秋节、仲秋节、拜月节、月娘节、月亮节、团圆节等。为什么会叫“中秋节”呢？因为按照中国的农历，八月正好在秋季的中间，是秋季的第二个月，称为“仲秋”，而八月十五又在“仲秋”八月之中，所以称为“中秋”。

佛教与月

佛教从印度传到中国已经两千多年。当年佛陀在讲经说法时，常常会用天地万物来作比喻，其中最有意思的是拿月亮来比人生。

在黑暗中，能够给予各种烦恼、痛苦的百态人生以最圆满光明的，这就是十五的月亮。烦恼渐断，智慧渐增，自知自觉逐步提高到最圆满的境界，这一过程就好像是从初一到十五逐渐圆满的月亮。

在一年四季当中，八月十五和二月十五这两个月圆之夜都是非常重要的日子：二月十五是春天中间的一个十五，称中春；八月十五是秋天中间的一个十五，称中秋。

二月十五中春之日，是本师释迦牟尼佛涅槃的日子；而八月十五则是一年中月亮最圆的一天，预示着无论佛陀化身住世与否，佛陀无边的智慧都是那么清净，那么清凉，普照着一切众生。

佛经之月

佛教经典中有很多以满月喻圆满清净之妙语：例如“身色如金山，端严甚微妙，行步如鹅王，面如净满月”（《杂阿含经》卷二十三），又如“譬如明月净分光明，色泽日夜增明，乃至月满，一切圆净”（《杂阿含经》卷四）。

同时，在佛教修法中，亦多有和满月有关的修法，如佛经中言：“诸有星宿之光，月光最为第一”（《增一阿含经》卷十八）、“行者观住彼，极圆净月轮”（《正法念处经》卷六），以及非常著名的月光三昧。

农历八月十五这一天，恰巧也是月光菩萨圣诞日。月光菩萨，又称月光遍照菩萨、月净菩萨。月光菩萨是东方净琉璃世界药师佛之右胁侍，与左胁侍日光菩萨并为药师如来的两大辅佐。

《药师琉璃光如来本愿功德经》曰：“于其国中有二菩萨摩诃萨：一名曰日光遍照，二名曰月光遍照，是彼无量无数菩萨众之上首”。菩萨号为“月光遍照”，月光在佛法上表静定，映现清澈明亮；遍照则能摄纳大千世界芸芸众生，使之免受贪、嗔、痴三毒烦恼。

因此，在中秋这一天，寺院道场一般会举行拜月等法事活动以纪念月光菩萨圣诞。不仅如此，中秋还是四众佛子团圆的盛会，很多寺院也会举办品禅茶、听古琴、赏桂花等活动，师父们和居士们共度中秋。

可见，无论是闻思和实修，八月十五月圆之夜与佛教都有着密不可分的关系。因此，佛弟子们在和家人团圆之时，勿忘中秋佛法要义，善用如此良辰，令自己和家人共同趋向圆满解脱道，以更加精进的修行以感恩佛陀，利益众生。