四大皆空、六根清净、三世因果、六道轮回，对佛教有一点了解的人，应该都听说过这几个词。那什么是“六根清净”呢？

何谓六根？

六根，是指生理学的全部范围。

佛教看宇宙人生，既不是唯物论者，也不是唯心论者，更不是唯神论者，乃是主张因缘和合的缘生论者。所以，佛教看一个人的构成，是从心理、生理、物理三方面来分析的。

所谓的六根，属于生理学，加上六尘的物理学及六识的心理学，便是一个人的总和。六根、六尘、六识，称为十八界。十八界的三大类构成鼎足之势，相互为用，缺了一类，其他的二类也就不能存在。

因为六尘与六识要靠六根的媒介才有作用，六尘与六根要靠六识的判别才有价值，六根与六识要有六尘的反映才有功效。如果要下一个比喻，那么，六根是镜子，六尘是被镜子所照的影像，六识是判别镜中所照影像的人。

六根、六尘和六识的关系

说起来很简单，那就是：眼、耳、鼻、舌、身、意，从心理与物理的媒介功能上说，称为六根，也就是生理学上的神经官能。

眼有视神经，耳有听神经，鼻有嗅神经，舌有味神经，身有感触神经，意有脑神经，这些都是心与物的媒介的根本，所以称为六根。

从六根所接触的物件上说，称为六尘，也就是物理学上的各类物质。眼根所见的颜色和形色，耳根所听的声音，鼻根所嗅的香臭，舌根所尝的味道，身根所触的粗细冷热与湿滑等，意根思想的称为“法”──指极微极远的无从捉摸的东西，这些就被称为六尘。所以，六识是六根的操纵者，六根是六识用来接触六尘的工具。

为什么要“六根清净”？

六根是六识的工具，作善作恶固然是出于六识的主张，造成善恶行为的事实却是在于六根的作用。人之流转于生死轮回的苦海之中，就是由于六根不曾清净，自从无始以来的一切罪业均由六根所造，比如眼根贪色、耳根贪声、鼻根贪香、舌根贪味、身根贪细滑、意根贪乐境；有贪，也必有嗔，贪与嗔是由无明──烦恼而来，合起来就是“贪、嗔、痴”的三毒交加，恶多善少，永无出离生死苦海的日子了。

修持解脱道

修持解脱道，不外戒、定、慧的三学，但是慧的主要根源是戒与定，所以修持的入门工夫应从身心的两方面着手：一是修身，一是修心。

把不好的念头修理掉，称为修心，修心主要靠禅定；把不好的行为修理掉，称为修身，所以修身也可称为修行，修身主要靠持戒。

持戒的目的是在守护根门──守卫保护住六根的大门，不让坏事从六个根门之中溜进我们的心田，以致种下生死流转的祸苗。

因为，一个凡夫，除了进入禅定的境界而外，就不能没有妄想，妄想是促成六根造业的导火线，佛教的戒律就是妄想与六根之间的保险丝或灭火器，在戒律的防卫之下六根才能渐渐地清净，一旦到了六根清净的程度，超凡入圣的境界也就快要接近了。

根据中国天台宗的判断，六根清净位便是五十二个菩萨阶位最初十阶的十信位，要断见思二惑──相当唯识宗的分别烦恼与分别所知的二障，这应该是从普通（外）凡夫进入贤位（内）凡夫的阶段。

又据《法华经》及《涅槃经》中说，能得六根清净，便可六根互用。所谓六根互用，那是说六根之中的任何一根均可兼备其他五根的功能，眼能见色，也能闻声、嗅香、尝味等，耳能闻声，也能见色、嗅香、尝味等，鼻根、舌根、身根、意根，也是一样。

说得明白一些，所谓六根清净不是没有了六根，而是我们的生理官能不再随着外境的幻象而转，这就叫做一尘不染──但这绝不是等闲的工夫所能办到的事。