今天是农历十月初五，达摩祖师诞辰纪念日。达摩祖师即菩提达摩。达摩的意译为觉法。

他是禅宗第二十八祖，中国禅宗之初祖，被尊称为“东土第一代祖师”。他与宝志禅师、傅大士合称梁代三大士。

达摩祖师于南朝梁武帝时期，航海至当时的广州。达摩至南朝都城建业会梁武帝，两人面谈不契。达摩遂一苇渡江，北上北魏都城洛阳，后驻锡嵩山少林寺面壁九年，传衣钵于二祖慧可大师。

01 禅宗初祖

据《续高僧传》《五灯会元》等典籍中记载，达摩原为南天竺人香至王第三子，得到般若多罗禅师传授禅法，为其取名菩提达摩，并指明“当往震旦，设大法药，直接上根”。震旦，即当时的中华大地。

他沿着当时的“海上丝绸之路”，到达了如今的广东境内。

达摩祖师初到中华大地时，并没有立即引起巨大的影响。然而，就像播下一颗种子，日后便一天天茁壮成长，这才有了后世的中国禅宗。

02 与梁武帝

梁武帝得知了有这么一位天竺僧人达摩到来，就遣使持诏将他迎至当时的国都建业（今南京）。

梁武帝问道：“我自即位以来，写经、造寺、度僧无数，功德如何？”达摩淡淡回答：“没有功德可言！”

梁武帝被浇了一盆冷水，问道：“怎么会没有功德呢？”达摩说：“这是人天小果，有漏之因，如影随形，虽有非实。”

梁武帝追问：“那什么是真功德？”达摩答：“真正功德是净智妙圆，体自空寂。这样的功德，不是用世俗的方法求得的。

梁武帝：“那请问，世上有没有佛的存在呢？” 达摩祖师答：“没有！”梁武帝再问：“坐在我对面的是谁？”达摩答：“不知道！”

几番对答下来，梁武帝难免有些恼怒，显然还不能领悟。两人机缘不契，这场见面不欢而散。

后来，梁武帝结识了志公大师，谈起了与达摩的之番对话。志公大师从旁点拨，“达摩没说错，本来是有功德的，老是挂在嘴上，要人称赞，就是刻意贪求功德，功过相抵，那不就是没有了”。

志公大师又说，“佛本就不是固定的形式，就存在心中，既然您还在怀疑有没有佛的存在，心中自是无佛”。

这下，梁武帝才有所悔悟。

03 一苇渡江

相传，达摩走后，梁武帝想派人追回达摩。在江边，达摩见有人赶来，随手便折了一根芦苇投入江中，化作一叶扁舟，飘然过了江，北上而去了。

另有一版本，传说是神光法师（即后来的二祖慧可大师）意欲向达摩求法，紧紧追赶而来之时，达摩一苇渡江。

04 面壁九年

达摩游历中土之时，曾在嵩洛地区云游参访。不知哪一日起，在少室山后山的五乳峰上，达摩择洞禅居、面壁修行。在长达九年的时间里，他几乎从不开口，更不与人往来。

有人说，达摩的观壁坐禅源于古印度，壁观也可能是“凝心、安心、住心”的譬喻；也有人说，那是在等待有缘人。

神光法师坚守洞外数年。即便在寒冷冬季，达摩观壁多久，他就侍立多久。终于，达摩祖师决定传法于他，后世称为二祖慧可大师。

《续高僧传》中记载，“达摩禅师以四卷楞伽授可曰：我观汉地，惟有此经，仁者依行，自得度世。”

05 只履西归

关于达摩祖师的归宿也是众说不一。一种说法是，在汉地传道时，遭遇五次投毒加害都被识破，但第六次时自觉教化因缘已尽，也已有了传人，便不再自救，示现入灭，并安葬于熊耳山。

未料想到，三年后，北魏使臣宋云出使西域，在葱岭遇到达摩，见他手里提着一只鞋。宋云问，“大师哪里去？”达摩回，“西天去”。回来后，宋云禀报此事，达摩的弟子们开棺一看，原来是空的。

06 一花五叶

达摩祖师学问渊博，既为有部宗匠，又精通大乘两派宗义，三藏五明，无不博通。但是，他传授的禅法却极为朴实简练。

经过二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍的代代衣钵传承，得遇六祖惠能现世后，禅宗一脉高僧辈出。最终，一花开五叶，形成了沩仰宗、临济宗、云门宗、曹洞宗、法眼宗这五大宗派。

据传，达摩祖师传法给二祖慧可时，曾有一偈，“吾本来兹土，传法救迷情。一花开五叶，结果自然成”。

以上这些达摩祖师的传奇故事，表达了人们对达摩祖师的景仰。禅宗在汉地的花繁叶茂，与其不拘一格的教法、机锋敏锐的对答不无关系。

那些被后世津津乐道的禅门公案，看似离奇乖张的行为或对答，都是禅门祖师的观机逗教，往往能直接点破要害、豁然开悟。