皈依三宝是进入佛门的第一课。三皈依之后，才称得上是一名佛教徒。

一、何为三宝

三皈依，即皈依佛法僧三宝。佛是梵语佛陀之略称，义译为觉者、智者，能自觉觉他、觉行圆满者，即称之为佛。佛宝是指已圆满佛道的一切诸佛，他们是具足一切胜妙功德的佛果者。

法是梵语达摩之义译，一是指“轨”，二是指“持”，佛之所说，既能任持自性而常不改变，复能依循真理而常为轨范，是为法。简单说来，法是指佛教中各类教法，以释迦牟尼佛的教法为主。

僧是梵语僧伽略称。义译为和合众或众合会，原为比丘三人以上称之，但其后一人也可称为僧。僧宝指的是依诸佛教法如实修行的僧团或僧伽。

二、为什么要皈依

佛教本身的教理教义、信仰佛教后找到心理的归属感与安全感、信佛后的一系列福报都是促使信众皈依的主要原因。

皈依者一方面受生存环境影响，另外一方面为了寻求庇佑，这种庇佑有可能是物质上的，也有可能是精神上的。

佛是大觉者，解脱生死，究竟圆满。佛也是大智者，能够解脱众生的一切怖畏。佛更是大慈者，与众生乐，拔众生苦。同时，佛还是大平等者，以平等无区别心对待每一位众生。皈依三宝后，便是佛陀的弟子。

同样是佛教弟子，出家修行的僧人与在家修行的居士所求又有所不同。在家居士所求大多为己，例如解除烦恼、解脱生死等。而对于出家僧人而言，他们大多为众生，立志将佛陀的慈悲摄力感染到更多的人。

三、皈依后如何修行

虚云大师曾经说过：“今生能做和尚，皆是过去培有善根，否则必不得出家做和尚也。”出家僧人与在家居士无论是从修行方式还是修行内容上看，都有很大差别。出家僧人的要求更为严格。

就修行方式而言，僧人代表着中国佛教的命运与未来，因而他们必须舍弃俗世间的杂念，遵循“以戒为师”的祖训，按照丛林清规如法如律修行。

从修行内容上来看，僧人需要常驻寺院，阅读各类佛教经典，遵守戒律。除此之外，各寺院僧人还需要根据寺院要求，每天定时上早课，定期参加法事活动等。

居士作为在家修行者，主要的修行事项为：皈依三宝、受持五戒、持斋、修行菩萨六度、居家八法等等。

五戒是指不杀生、不偷盗、不淫邪、不妄语、不饮酒。持斋是指在每月固定日子内遵行戒律不茹荤食。在家居士践行三皈五戒，不造身口意三业，诵读经书，与人行善，清净身心，这便是居士在家修行的标准。

居士在家修行时，有一点需要注意。人的时间和精力有限，所以修行时切忌样样都学、样样都修。

无论皈依初衷是什么，修行方式是什么，真正的皈依，应该是对三宝真实的信赖，对三宝全身心的归投，这样才能够得到佛法僧三宝的加持。