农历十月初五是达摩祖师圣诞。达摩祖师，即菩提达摩，中国禅宗初祖。他被尊称为东土第一代祖师。与宝志禅师、傅大士，合称梁代三大士。

达摩祖师于南朝梁武帝时期，航海至当时的广州。达摩至南朝都城建业会梁武帝，两人面谈不契，遂一苇渡江，北上北魏都城洛阳，后驻锡嵩山少林寺面壁九年。

禅宗初祖

《续高僧传》《五灯会元》等典籍中记载，达摩原为南天竺人香至王第三子。般若多罗禅师为其传授禅法，取名为菩提达摩，并指明“当往震旦，设大法药，直接上根”。震旦，即当时的中华大地。他沿着当时的海上丝绸之路，到达了如今的广东境内。

达摩祖师初到中华大地时，对当时的汉地佛教并没有立即引起巨大的影响。然而就像播下一颗种子，日后便一天天茁壮、繁衍起来，这才有了中国禅宗。

与梁武帝

崇佛的梁武帝得知了有这么一位天竺僧人达摩的到来，就遣使持诏将他迎至当时的国都建业。梁武帝不无自得地问道：“我自即位以来，写经、造寺、度僧无数，功德如何？”达摩淡淡地回答：“没有功德可言。”

梁武帝被浇了一盆冷水，问道：“怎么会没有功德呢？”达摩说：“这是人天小果，有漏之因，如影随形，虽有非实。”

梁武帝追问：“那什么是真功德？”达摩答：“真正功德是净智妙圆，体自空寂。这样的功德，不是用世俗的方法求得的。

梁武帝：“那请问，世上有没有佛的存在呢？” 达摩祖师答：“没有！”梁武帝再问：“坐在我对面的是谁？”达摩答：“不知道。”

几番对答下来，梁武帝难免有些恼怒，显然还不能领悟。两人机缘不契，这场见面不欢而散。

后来，梁武帝结识了志公大师，谈起了与达摩的之番对话。志公大师从旁点拨，“达摩没说错，本来是有功德的，老是挂在嘴上，要人称赞，就是刻意贪求功德，功过相抵，那不就是没有了”。

志公大师又说，“佛本就不是固定的形式，佛就存在心中，既然您还在怀疑有没有佛的存在，心中自是无佛”。这下，梁武帝才有所悔悟。

一苇渡江

达摩走后，梁武帝想派人追回达摩。在江边，达摩见有人赶来，随手便折了一根芦苇投入江中，化作一叶扁舟，飘然过了江，北上而去了。

另有一版本，传说是神光法师意欲向达摩求法，紧紧追赶而来之时，达摩一苇渡江。

后世许多的文人，都先后根据这个典故创作了大量的书画作品。达摩，作为中国禅宗的始祖，也成为了佛教艺术题材的重要人物。

面壁九年

达摩游历中土之时，曾在嵩洛地区云游参访。在少室山后山的五乳峰上，达摩择洞禅居，经年累月地面壁修行。在长达九年的时间里，他几乎从不开口，更不与人往来。人们都不知道他在做什么，都称他为壁观婆罗门。

有人说，达摩的观壁坐禅源于古印度，壁观也可能是“凝心、安心、住心”的譬喻。也有人说，那是在等待有缘人。

据说，神光法师曾坚守洞外数年。即便在寒冷冬季，达摩观壁多久，他就侍立多久。终于，达摩祖师决定传法于他，后世称为二祖慧可大师。

《续高僧传》中记载，“达摩禅师以四卷楞伽授可曰：我观汉地，惟有此经，仁者依行，自得度世。”

一花五叶

达摩祖师学问渊博，既为有部宗匠，又精通大乘两派宗义，三藏五明，无不博通。但是，他传授的禅法却极为朴实简练，由他开始的禅法堪称是中国佛教史上的一次革命。

经过二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍的代代衣钵传承，得遇六祖惠能现世后，禅宗一脉高僧辈出。最终，一花开五叶，形成了沩仰宗、临济宗、云门宗、曹洞宗、法眼宗这五大宗派。

据传，达摩祖师传法给二祖慧可时，曾有一偈，“吾本来兹土，传法救迷情。一花开五叶，结果自然成”。

一千五百年后的今天，汉地寺院几乎都是出自这五叶。（图/王正强 卢鹏宇）