百丈怀海禅师（约公元720～814年），是中国禅宗史上的重要人物，是洪州宗风开创者马祖道一大师的法嗣，禅宗丛林清规之制定者。因其后半生常住于洪州百丈山（江西奉新），故世称“百丈禅师”。百丈禅师的一生给禅宗的发展和繁荣带来了不可磨灭的贡献。

百丈禅师自幼喜欢游访寺院，二十岁时从广东潮安慧照禅师出家，后从南岳法朝律师受具足戒，未久至安徽庐江浮槎寺研读经藏。

唐中叶时期，旧教规旧戒律与禅宗发展存在尖锐矛盾，怀海禅师大胆进行教规改革，设立百丈清规，制定戒律。

《百丈清规》的可贵之处在于寺院经济方面的规定：僧众应饮食随宜，务于勤俭，全体僧人均须参加劳动，“上下均力”，“一日不作，一日不食”。

百丈禅师还著有《丛林要则二十条》。在这二十条规则中，百丈禅师全面论述了丛林建设、学习修行、待人接物、看待世事等各方面的内容，以此警策后学：

丛林以无事为兴盛，修行以念佛为稳当。

精进以持戒为第一，疾病以减食为汤药。

烦恼以忍辱为菩提，是非以不辩为解脱。

留众以老成为真情，执事以尽心为有功。

语言以减少为直截，长幼以慈和为进德。

学问以勤习为入门，因果以明白为无过。

老死以无常为警策，佛事以精严为切实。

待客以至诚为供养，山门以耆旧为庄严。

凡事以预立为不劳，处众以谦恭为有礼。

遇险以不乱为定力，济物以慈悲为根本。

百丈禅师在唐宪宗元和九年，也就是公元814年的正月十七日圆寂，时年六十六岁。后来在唐穆宗年间，怀海被朝廷册封为大智禅师，他所埋骨的塔被称为大宝胜轮。